Suivi écologique N+25 de restauration du bras secondaire de l'Eiswasser, sur les communes de Kunheim et Baltzenheim (68)

1. Contexte et objectifs 1.1 Historique de la restauration de l’Eiswasser Au début des années 2000, le Conseil Départemental du Haut-Rhin a engagé un vaste programme de restauration écologique du bras secondaire de l’Eiswasser, un ancien bras du Rhin, situé sur les communes de Biesheim, Kunheim, Baltzenheim et Artzenheim. Ce projet s’inscrivait dans une démarche plus large de reconquête des milieux rhénans fortement dégradés suite aux grands aménagements hydrauliques réalisés sur le Rhin, notamment la rectification du cours d’eau, la création du Canal d’Alsace et la construction des centrales hydroélectriques. Ces aménagements, bien que nécessaires à la navigation et à la production d’énergie, ont entraîné des conséquences écologiques importantes : • Interruption de la continuité latérale entre le Rhin et ses bras secondaires, • Forte déconnexion hydrologique des zones humides alluviales, • Appauvrissement de la diversité des habitats aquatiques et terrestres, • Réduction des fonctions écologiques essentielles : épuration de l’eau, autoépuration, reproduction piscicole, habitats pour l’avifaune et l’herpétofaune. 1.2 Objectifs initiaux du projet Le chantier de remise en eau de l’Eiswasser visait à : • Rétablir la connectivité hydraulique entre le Rhin et ses bras secondaires, • Restaurer des habitats naturels diversifiés (écoulement lent, zones stagnantes, prairies humides), • Favoriser la recolonisation biologique par les espèces patrimoniales rhénanes (poissons, amphibiens, oiseaux d’eau), • Renforcer la résilience écologique du territoire face aux crues et aux sécheresses, • Recréer une dynamique fluviale naturelle, avec une variabilité des débits et des connexions saisonnières. 1.3 25 ans après : un besoin d’évaluation écologique approfondie À l’occasion du 25e anniversaire des travaux, le Syndicat Mixte des Cours d’eau et Canaux de la Plaine du Rhin souhaite : • Évaluer les effets à long terme du projet sur les milieux naturels, les habitats et les espèces cibles, • Mesurer la persistance ou l’atténuation des bénéfices écologiques attendus, • Identifier d’éventuelles dégradations, dysfonctionnements ou dérives écologiques intervenus depuis, • Détecter les éventuels besoins en mesures correctrices ou en entretien ciblé, notamment en cas de fermeture du bras, d’envasement, de colonisation par des espèces exotiques envahissantes ou de dégradation des habitats. Cette étude de suivi constituera une base d’aide à la décision pour la gestion future du site, et permettra aussi d’enrichir le retour d’expérience sur les opérations de restauration écologique en contexte rhénan.